Solitamente, il dolore associato alle carie può variare da lieve a insopportabile, a seconda della gravità della lesione.
Ma perché le carie fanno male?
Per comprendere appieno questo fenomeno, è necessario esplorare i meccanismi sottostanti che rendono le carie così dolorose.
Continua a leggere per capire in dettaglio perché le carie fanno male, analizzando i motivi fisiologici e offrendo suggerimenti per la prevenzione e il trattamento efficace delle carie.
Cosa causa una carie?
Prima di esaminare perché le carie fanno male è bene capire come si sviluppa una lesione. Infatti, le carie dentali sono il risultato di un processo complesso, influenzato da diversi fattori.
Quando i batteri che si nutrono dei residui di cibo e bevande non vengono puliti correttamente attraverso lo spazzolamento e l’uso del filo interdentale, si accumulano sui denti formando una sostanza appiccicosa chiamata placca. Questa placca è composta principalmente da batteri e particelle di cibo rimaste in bocca.
La placca batterica è altamente acida e, se si accumula sulla superficie dei denti per un periodo prolungato, può iniziare a erodere lo smalto dentale, che è la copertura protettiva esterna dei denti. L’acidità della placca attacca i minerali presenti nello smalto, provocando un processo noto come demineralizzazione.
Anche le persone che si spazzolano e usano il filo interdentale in modo accurato potrebbero sviluppare carie. Questo perché i denti hanno molte fessure, crepe e cavità che possono diventare punti critici in cui il cibo può rimanere intrappolato e sfuggire alla pulizia quotidiana.
Quando il cibo rimane in queste aree di difficile accesso per un certo periodo, i batteri presenti nella placca possono convertire gli zuccheri residui in acidi corrosivi che attaccano lo smalto dentale e avviano il processo di decadimento.
Infine, è importante sottolineare che la presenza di determinati tipi di batteri nella bocca può aumentare il rischio di sviluppare carie. Alcuni batteri sono più veloci nell’assorbire gli zuccheri e produrre acidi, accelerando il deterioramento dei denti.
Di sicuro, una dieta ricca di zuccheri e carboidrati fermentabili fornisce un ambiente favorevole alla crescita dei batteri cariogeni e al loro metabolismo acido.
Nella fase iniziale, le carie si presentano come piccole fossette in cui l’acido ha iniziato a corrodere lo smalto dentale esterno e resistente. In questa fase iniziale, potrebbe non esserci alcun dolore percepibile.
Tuttavia, man mano che la carie progredisce avvicinandosi al nervo e la cavità diventa più profonda può cominciare a causare dolore.
Perché le carie fanno male?
L’esperienza personale di ogni individuo con una carie può essere diversa.
Per rispondere alla domanda “perché le carie fanno male” bisogna tener presente che l’estensione della carie e la tolleranza individuale al dolore influiscono sul grado di disagio avvertito.
Certamente, le carie non dovrebbero mai essere ignorate o sottovalutate. Richiedono attenzione tempestiva e trattamento adeguato per prevenire ulteriori danni e ridurre il dolore associato.
L’evoluzione del dolore causato dalla carie dentale segue un percorso prevedibile, diventando più intenso e frequente man mano che gli strati sensibili del dente vengono esposti all’esterno.
Assenza di dolore
Quando una carie si trova nelle fasi iniziali, è comune non provare alcun dolore. Spesso, una nuova carie viene rilevata dal dentista attraverso una radiografia anziché essere notata dal paziente.
Lo smalto dentale è una struttura estremamente dura e non è sensibile al dolore. Alcuni pazienti potrebbero notare la presenza di una macchia bianca sul dente o avvertire una superficie ruvida con la lingua nella zona in cui si sta formando la carie.
Tuttavia, di solito le carie in questa fase sono troppo piccole per essere individuate a occhio nudo, se non attraverso l’ausilio di una radiografia. Questo sottolinea l’importanza delle visite di controllo regolari presso il dentista.
Sensibilità occasionale
Il primo sintomo che può far sospettare la presenza di una carie è la sensibilità al freddo, al caldo o al dolce. Il dolore associato a questa sensibilità non è intenso e potrebbe non manifestarsi ogni volta che si mangia o si beve qualcosa. In genere, scompare immediatamente dopo che la sostanza che ha causato il fastidio viene rimossa.
Sotto lo smalto dentale si trova uno strato più morbido chiamato dentina. Se il processo di deterioramento raggiunge questo strato del dente, può iniziare a esporre i nervi attraverso una piccola apertura. Di tanto in tanto, piccole particelle di cibo o liquido possono stimolare i nervi sottostanti, causando una sensazione di sensibilità.
La sensibilità occasionale può essere un segnale precoce di una carie in progressione. Quando lo smalto dentale viene eroso e la dentina viene esposta, la stimolazione dei nervi può provocare una sensibilità transitoria.
Tuttavia, è importante sottolineare che la sensibilità occasionale può essere causata anche da altri fattori, come l’abrasione dello smalto, la recessione gengivale o la presenza di placca batterica. Pertanto, è fondamentale consultare il dentista per una valutazione accurata e una diagnosi appropriata.
Riconoscere e affrontare la sensibilità dentale precoce può aiutare a prevenire ulteriori danni e a intervenire tempestivamente per evitare la comparsa di dolore più intenso. Il dentista sarà in grado di identificare la causa sottostante e consigliare il trattamento adeguato per alleviare la sensibilità e proteggere il dente dalla progressione della carie.
Dolori acuti durante la masticazione
Una volta che una carie si sviluppa, è possibile provare improvvisi dolori acuti o una sensazione di dolore sordo ogni volta che si mastica o si morde qualcosa. Questo disagio di solito si concentra nell’area circostante alla carie stessa e può essere alleviato semplicemente masticando sul lato opposto della bocca.
In questa fase, è probabile che la carie abbia raggiunto la polpa, ossia l’area centrale ricca di nervi e vasi sanguigni che contribuiscono alla salute del dente.
L’apertura di un foro nella camera pulpare espone i nervi a qualsiasi cosa entri in bocca. Anche l’inalazione di aria fresca può causare un dolore intenso quando questa entra in contatto con il tessuto centrale sensibile che solitamente è protetto dal duro smalto dentale.
Il dolore acuto durante la masticazione è un segnale che la carie si è estesa e ha raggiunto una fase più avanzata. L’irritazione dei nervi nella radice del dente può provocare una risposta dolorosa intensa durante la masticazione o la pressione sui denti interessati. È importante cercare un trattamento dentale immediato per fermare la progressione della carie e alleviare il dolore associato.
Consultare il dentista consentirà di valutare l’estensione della carie e proporre il trattamento più adeguato. Ciò potrebbe includere la rimozione della carie e l’otturazione del dente o, in casi più gravi, la necessità di un trattamento canalare.
Dolore costante e pulsante
Alla fase avanzata, il dolore al dente sarà costante e pulsante, persistendo per la maggior parte del tempo. Potrebbero manifestarsi anche gonfiore e arrossamento nella gengiva circostante. Non solo sarà difficile mangiare, ma il dolore potrebbe essere così intenso da rendere difficile concentrarsi durante il giorno e disturbare il sonno notturno.
Un dolore intenso e continuo, associato a gonfiore o a una protuberanza piena di pus sulla gengiva, sono tutti segni che i tessuti all’interno del dente sono infetti.
Un’ infezione batterica profonda può causare un disturbo chiamato pulpite, in cui il tessuto nervoso è infetto e infiammato. Quando una carie raggiunge e danneggia il tessuto nervoso, possono essere rilasciate tossine nell’area circostante, causando un ascesso. Entrambe queste disturbi possono provocare un dolore estremamente intenso e richiedono un intervento tempestivo.
Il dolore costante e pulsante indica un’infiammazione e un’infezione significative all’interno del dente. È essenziale cercare immediatamente assistenza odontoiatrica per trattare l’infezione, alleviare il dolore e prevenire la diffusione dell’infiammazione a tessuti circostanti. Il dentista potrebbe consigliare un trattamento canalare per rimuovere il tessuto infetto e salvare il dente oppure potrebbe essere necessaria l’estrazione del dente in casi più gravi.
Non trascurare il dolore costante e pulsante associato a una carie avanzata, poiché può indicare un’ infezione grave che può avere ripercussioni sulla salute orale generale.
Rimedi al dolore
Quando si avverte dolore al dente per una carie che fa male, è fondamentale fissare tempestivamente un appuntamento dal dentista. Il professionista sarà in grado di effettuare un esame e una radiografia per valutare l’estensione del danno e consigliare il percorso di azione appropriato.
Nel periodo che precede l’appuntamento dal dentista, è possibile adottare alcuni rimedi al mal di denti per ottenere un sollievo temporaneo:
- limitare l’assunzione di cibi e bevande che causano sensibilità o dolore al dente;
- provare collutori o gel anestetici da banco specifici per il dolore dentale;
- effettuare sciacqui con acqua salata tiepida, che può aiutare a ridurre l’infiammazione e fornire un leggero sollievo;
- applicare un impacco freddo sulla zona interessata per alleviare il dolore e ridurre eventuali gonfiori;
- assumere un analgesico da banco per ridurre temporaneamente il dolore (non mettere l’aspirina direttamente sul dente).
È importante sottolineare che queste misure forniranno solo un sollievo temporaneo e non risolveranno la carie. Pertanto, è fondamentale consultare un dentista per una soluzione definitiva e un trattamento mirato.
Prenotare una visita dal dentista
Quando si prenota una visita perché una carie fa male, il dentista farà sempre del suo meglio per salvare il dente. Infatti, è fondamentale consultare un dentista appena possibile per valutare lo stato della carie e ricevere il trattamento adeguato, preservando la salute dentale a lungo termine.
La soluzione più sicura ed efficace per trattare una carie è attraverso l’otturazione: questa procedura può essere completata con minimo disagio in una singola visita dal dentista.
Tuttavia, se la carie è estesa e profonda, potrebbe essere necessario un trattamento canalare invece di una semplice otturazione. Spesso, il dente viene successivamente protetto da una corona protesica su misura, che ripristina sia l’aspetto che la funzionalità del dente originale.
In alcuni casi, una carie può aver danneggiato irrimediabilmente un dente, rendendo impossibile il ripristino tramite otturazione o trattamento canalare. In tali situazioni, l’unica opzione rimasta potrebbe essere l’estrazione del dente.
Sebbene l’estrazione risolva tecnicamente il problema della carie e del dolore associato, è importante considerare che, senza una sostituzione adeguata come un impianto dentale o una protesi, il paziente potrebbe incontrare problemi futuri, come lo spostamento degli altri denti.
In conclusione, la distruzione dello smalto e l’esposizione degli strati sensibili più interni del dente è il motivo per cui le carie fanno male.
Se si sperimenta dolore o sensibilità ai denti, è possibile adottare misure temporanee per alleviare il disagio. Tuttavia, è essenziale ricordare che queste misure offrono solo un sollievo temporaneo e non curano la carie.
È fondamentale consultare un dentista al primo segnale di possibile carie per ricevere una diagnosi accurata e un trattamento appropriato. La prevenzione è il miglior approccio per evitare le carie, che include una corretta igiene orale quotidiana, come spazzolare i denti due volte al giorno, l’uso del filo interdentale e regolari visite di controllo dal dentista.
