Negli ultimi anni, l’allungamento della vita delle persone ha fatto emergere nuove sfide per la salute dentale, tra cui la carie radicolare.
Questo disturbo, una volta considerato più comune tra gli anziani, sta diventando un problema significativo anche per i pazienti più giovani.
Continua a leggere l’articolo, approfondisci l’importante problema della carie radicolare e scopri come proteggere la tua salute dentale a tutte le età.
Cos’è la carie radicolare
La carie può verificarsi su qualsiasi superficie del dente: la superficie di masticazione, i lati lisci del dente e anche la radice. La carie radicolare rappresenta per definizione un tipo di lesione che si sviluppa sulla superficie radicolare del dente, ed è più comune tra le persone anziane.
Questo processo avviene gradualmente nel tempo e ha origine dalla formazione di una sottile pellicola appiccicosa chiamata placca, che si forma sui denti quando i batteri presenti nella bocca si nutrono degli zuccheri e degli amidi residui.
Nel tempo, la placca può indurirsi e trasformarsi in tartaro, mentre gli acidi presenti nella placca iniziano ad attaccare i denti.
I batteri penetrano attraverso piccoli buchi negli strati più interni del dente, e se la lesione non viene trattata, l’invasione batterica può persino raggiungere la polpa del dente, dove si trova il nervo.
Tutti i fattori di rischio
L’aumento dell’aspettativa di vita delle persone ha contribuito a rendere la carie radicolare un problema dentale sempre più rilevante.
Sebbene chiunque possa sviluppare cavità radicolari, le persone anziane sono particolarmente a rischio. Diversi studi suggeriscono che il picco per lo sviluppo di queste lesioni sia all’età di 70 anni.
Ciò è dovuto al fatto che le persone anziane sono più suscettibili alla perdita del supporto parodontale, che comporta il deterioramento dei tessuti che sostengono i denti. Nel tempo, questi tessuti possono ritirarsi gradualmente dai denti, esponendo parte delle radici e facilitando l’infiltrazione batterica, l’infiammazione e la formazione delle cavità.
Le persone anziane sono anche più inclini a problemi di salute cronici, che aumentano il rischio di infiammazione gengivale e malattia parodontale.
Ma è importante sottolineare che la carie radicolare non è esclusiva dei pazienti anziani.
Chiunque abbia un alto rischio di carie e presenti delle recessioni gengivali può sviluppare questa malattia. La recessione gengivale comporta l’esposizione delle radici dei denti, rendendo quest’area particolarmente suscettibile agli attacchi della placa microbica.
Pertanto, i fattori principali che aumentano la vulnerabilità alla carie radicolare sono:
- Recessione gengivale: quando le gengive si ritirano, le radici dei denti sono esposte e diventano più vulnerabili alla carie.
- Assunzione di farmaci che riducono il flusso salivare: la saliva svolge un ruolo importante nel detergere la bocca e ridurre gli effetti degli acidi prodotti dai batteri nella placca dentale.
- Difficoltà nell’eseguire una corretta igiene orale a causa di problemi motori: ciò può favorire l’accumulo di placca dentale, che a sua volta può portare alla formazione di carie radicolari.
La comprensione dei meccanismi di sviluppo e dei fattori di rischio associati alla carie radicolare è fondamentale per prevenire e gestire questo disturbo.
Sintomi
I sintomi della carie radicolare potrebbero non essere visibili guardandosi allo specchio con la bocca aperta, poiché la cavità si sviluppa sulla radice del dente. A volte è possibile notare una macchia marrone o una cavità vicina alla gengiva di un dente (spesso molari e premolari inferiori).
Tuttavia, alcuni segnali di avvertimento tipici sono il lieve dolore o sensibilità, soprattutto al freddo o al caldo.
Inoltre, se si nota che le gengive si stanno ritirando, è importante consultare un dentista, poiché la recessione gengivale spesso rappresenta il primo passo verso la formazione delle cavità radicolari.
Senza la protezione delle gengive, le radici dei denti diventano più vulnerabili ai batteri e alla carie.
Perché è pericolosa?
La carie radicolare tende a verificarsi più frequentemente sui molari e premolari inferiori, poiché è più difficile mantenerli puliti.
Ricerche dimostrano che le carie radicolari si sviluppano due volte più velocemente delle normali carie che coinvolgono lo smalto dentale, rendendo fondamentale un intervento precoce per arrestare il danno.
Tutto ciò, è dovuto al fatto che la radice non è ricoperta dallo smalto che protegge il dente dalla placca, e la dentina è più suscettibile alla aggressione acida da parte dei batteri.
Insomma, i batteri fanno meno fatica ad aggredire la radice del dente e quindi arrivano più velocemente al nervo.
Questo rende cruciale l’intervento tempestivo per fermare il danneggiamento dei denti.
Il ruolo della prevenzione
Sebbene le conseguenze di una scarsa igiene orale potrebbero non essere immediatamente evidenti, trascurare la cura dei denti può comportare rischi significativi nel corso del tempo.
Un esempio tangibile per illustrare questo concetto sono proprio le carie radicolari.
Comprendere come le cattive abitudini e la scarsa igiene orale possano esporre nel lungo periodo a problemi gengivali e parodontali aiuta a capire quanto sia importante la prevenzione. Infatti, è proprio con la perdita del supporto parodontale che le radici dei denti vengono poi esposte ad un nuovo pericolo.
Aumentare la consapevolezza sulla diffusione delle carie radicolari è essenziale. Una volta insorte, queste carie possono essere complesse da trattare, pertanto è fondamentale adottare un solido piano preventivo.
Se non trattate le carie radicolari contribuiscono in modo significativo alla perdita dei denti e possono avere un impatto negativo rilevante sulla qualità della vita.
Prevenzione delle carie radicolari
Adottare misure preventive efficaci per prevenire la carie radicolare richiede un approccio multidimensionale che coinvolge una corretta igiene orale, una dieta equilibrata, la riduzione del consumo di zuccheri, l’uso di prodotti contenenti fluoro e l’adozione di pratiche specifiche per la rimozione della placca.
È fondamentale intervenire precocemente per prevenire la perdita dell’attacco parodontale e l’esposizione delle radici dentali all’ambiente orale.
Analogamente agli altri tipi di carie, è importante limitare la frequenza del consumo di cibi e snack ricchi di zucchero, poiché lo zucchero favorisce la formazione di placca e l’acidità orale.
Le tecniche di rimozione della placca dovrebbero essere mirate alle aree di maggior rischio, come le superfici interdentali e quelle vicine alle protesi dentali.
Il fluoro si è dimostrato efficace nella prevenzione delle carie radicolari, sia attraverso l’uso di dentifrici e collutori contenenti fluoro, sia mediante l’applicazione professionale locale di fluoro.
I dentifrici ad alta concentrazione di fluoro (5000 ppm) sono risultati particolarmente efficaci rispetto a quelli con concentrazioni inferiori. L’applicazione topica di gel al fluoro è in grado di prevenire la formazione di nuove lesioni e di arrestare la progressione di lesioni già esistenti.
Nei pazienti affetti da secchezza della bocca è consigliabile l’uso di prodotti contenenti xilitolo e farmaci che stimolano la produzione salivare.
Pertanto, la prevenzione è la chiave per mantenere una buona salute orale e preservare la salute dei denti e delle radici dentali nel lungo termine.
Diagnosi precoce
Consultare regolarmente il dentista per esami di controllo e pulizia professionale aiuta a individuare precocemente eventuali segni di carie radicolare e ad affrontarli tempestivamente. Una diagnosi precoce e un trattamento tempestivo sono essenziali per preservare la struttura dentale e prevenire complicazioni future.
La diagnosi della carie radicolare si basa su criteri visivi e radiografici.
Durante l’esame dentale, il dentista esamina attentamente la superficie radicolare dei denti alla ricerca di segni di decolorazione, ammorbidimento o lesioni. È importante sottolineare che l’esame con una sonda dentale viene effettuato con cautela, poiché potrebbe danneggiare le lesioni precoci e causare la formazione di cavità.
Le radiografie dentali possono essere utilizzate per valutare l’estensione delle lesioni cariose e determinare se è presente una cavità, soprattutto quando si tratta dei denti posteriori.
Trattamento professionale
Il trattamento della carie radicolare varia a seconda della gravità del danno e delle specifiche esigenze del paziente.
Se la lesione è piccola, il procedimento sarà simile a quello utilizzato per le altre cavità dentali. Il dentista rimuoverà la parte cariata e applicherà un’otturazione, utilizzando una gamma di materiali disponibili.
Tuttavia, se il danno è esteso, il dentista potrebbe consigliare un trattamento canalare: la polpa danneggiata o infetta viene rimossa e i canali del dente vengono accuratamente puliti, sigillati e riempiti.
In alcuni casi, potrebbe essere necessario proteggere il dente con una corona protesica, che fornisce una protezione aggiuntiva per coprire le zone danneggiate del dente, contribuendo a rafforzare il tessuto residuo.
Infine, il trattamento delle carie radicolari rappresenta una sfida significativa a causa della loro posizione, dei problemi di controllo dell’umidità durante il trattamento e della loro vicinanza alla polpa dentale.
Di conseguenza, le cavità radicolari possono presentare un alto tasso di recidiva e in questi casi, nonostante i tentativi di trattamento, potrebbe essere inevitabile l’estrazione del dente compromesso.
In conclusione, la carie radicolare rappresenta un importante disturbo dentale, specialmente nelle persone anziane, a causa dell’allungamento della vita media. Tuttavia, questo problema non è limitato esclusivamente agli anziani, poiché qualsiasi paziente a rischio di carie con recessione gengivale può svilupparla.
La prevenzione è fondamentale per ridurre il rischio di sviluppare lesioni, ed è importante adottare buone pratiche di igiene orale, compreso lo spazzolamento regolare, l’uso del filo interdentale e una dieta equilibrata a basso contenuto di zuccheri.
In definitiva, la gestione efficace delle carie radicolari richiede una combinazione di prevenzione, diagnosi precoce e trattamento tempestivo. Consultare regolarmente il dentista per controlli periodici è fondamentale per individuare e affrontare precocemente le cavità radicolari.
Mantenere una buona salute orale è essenziale per preservare la funzionalità e la salute dei denti, garantendo un sorriso sano e duraturo.
